Jag minns vårt första möte. Det var Jeff, Dave, jag och Ara. Vi var på en takbar i Boulder. Det var höst. Bladen förändrades och solen sken ner. Vi var alla redo för något nytt. Inte ett jobb: Något annat. Vi skulle göra det tillsammans. Först skulle vi namnge det, och sedan skulle vi arbeta med det. Det kunde inte misslyckas. Vi var smarta och starka.

Ara hittade platsen, en liten stuga bakom Ted's Montana Grill. Det var förstört: Ingen golvbeläggning, usel målning, ett hemskt smutsigt och otrevligt badrum. Naturligtvis hyrde vi det, och jag tror att Jeff började sova där omedelbart. Han var uppe hela natten och målade i en vecka. Alla fyra hjälpte när vi kunde, men Jeff var där varje dag. Och inom några veckor hade den blygsamma platsen blivit dojo4.

dojo4 var det första namnet som ingen protesterade mot. Det var kort och lätt att komma ihåg; det innehöll en hemlig mystik, något beundransvärt och kanske farligt. Eller tvärtom. dojo4 slog "Death Ninja Squad", som jag protesterade mot eftersom jag inte ville försöka marknadsföra döden till mina spetsprydliga kunder. dojo4 slog även "The Mulberry Club" -- Jag har ingen aning varför jag trodde att den var bra.

dojo4 skulle bli ett coworking-utrymme. Endast med inbjudan, som en speakeasy med Macbooks. Vi skulle ta betalt av människor för att gå med i klubben. De skulle få en dörrkod. När vi bestämde detta, började jag skriva regler och principer medan Ara och Jeff diskuterade inredning och Dave hackade på mobilappar. Förvånansvärt, under den första månaden lyckades vi övertyga några människor att bli medlemmar!

Nu, det tog inte lång tid innan vi insoåg att vår 3-kvadratfots badrum/kök-kombination aldrig skulle tjäna ett trångt coworking-utrymme. Och dessutom kunde vi inte se hur coworking någonsin skulle betala sig självt. Samtidigt fortsatte människor att gå in genom dörren och be oss att bygga saker åt dem. Webbplatser. Anpassade applikationer. Sådant där. Så vi pivoterade snabbt och blev dojo4, "one chop shop".

Från den stunden gick sakerna mycket snabbt. Vi anställde människor; vi tog in en annan partner, Corey; vi förlorade Jeff till San Francisco och Dave till Splick*It; vi anställde fler människor. Samtidigt producerade vi unika webbapplikationer och webbplatser för entusiastiska entreprenörer. Vi genererade tillräckligt med kaffebehov för att tända två nya kaféer på östra sidan. Naturen av vårt arbete, vår varumärke och vårt team var föremål för konstant förändring. Det var vilt dynamiskt.

Det har sagts många gånger, så jag kommer bara att eka det: Boulder-samhället gjorde vår verksamhet möjlig. Människor kom förbi vid alla tider, från den första dagen till idag, bara för att sprida glädje och erbjuda en hand. De tog med sig öl; samurajsvärd; fruktbarhetsidoler; jobb; vänner; råd; möjligheter. Boulder är fantastiskt. Tillsammans är vi vårdarna av något speciellt.

En av dojo4:s tidigare webbplatser byggdes kring en enda gåtfull förklaring: "Vad vi gör och hur vi gör det är vem vi är." Det är dåligt marknadsföring, men det är sant. dojo4 har alltid främst varit en samling av smarta människor som är villiga att ägna sin uppmärksamhet och energi åt intressanta projekt, oavsett arbetets natur. En gång tog jag emot en förfrågan från någon som ville ha en hönsgård byggd. Jag försökte få jobbet, men vi blev övertrumpade. Deras förlust.

Jag älskar det med dojo4. Jag är en generalist, lika bekväm i en senkvälls vi-git-cap-loop som när jag undervisar en skara icke-tekniska människor om sökmotorer; lika glad över att skriva marknadsföringstext (senast på Collective Intellects nya webbplats) som när jag skriver Javascript (senast för ultralöparen Scott Jureks blogg och kalender). Att arbeta för dojo4 betydde att jag kunde göra någonting, någon dag i veckan.

Att vara generalist innebär ofta att göra vad som behövs göras. Och på ett litet företag innebär det ofta att vara VD. Så sedan 2011 har jag varit dojo4:s första VD och arbetat med Corey och Ara för att bygga en levande liten verksamhet som vi alla är mycket stolta över. Jag har aldrig haft ett mer utmanande eller belönande arbetsliv. I den här rollen har jag träffat entreprenörer från hela världen; Jag har byggt och lanserat saker långt ut på teknikens skär. Och jag har arbetat med ett fantastiskt team, för många fantastiska människor att nämna här. Det har varit underbart.

Men idag lämnar jag dojo4. Det här är tiden för förändring på året: Himlen förändras, bladen förändras, dojo4 förändras och jag förändras också. Min fantastiska fru har ett vacklande barn på väg. Jag kommer att tillbringa någon tid med att lära mig vad det innebär att vara pappa. Och efter det kommer jag också att leta efter något nytt intressant arbete att göra, något som behöver en generalist som jag. 

Till de trevliga människor jag träffat ner på dojo: Låt oss träffas igen. På riktigt. Skicka ett e-postmeddelande till justin@dojo4.com nu; låt oss ta en kopp kaffe eller öl (jag bjuder) och låt oss prata om vad som kommer nästa. Tack till er alla.