Under en lång tid hade jag missuppfattningen att kultur föds ur operationer. Jag trodde att om ett företag var strukturerat på ett visst sätt och skapade en ram för vissa processer, skulle det tillåta en kultur att byggas baserat på dessa strukturer. Jag trodde att ett affärs personlighet (det vi vanligtvis kallar kultur) kunde formas av dess operationer. Även om detta i vissa fall kan vara delvis sant, har jag funnit att det är mer av en tvåvägsgata - och oftare än inte är det tvärtom. Oftare än inte är det användbart och försiktigt att låta kulturen diktera operationerna. Låt naturen (kultur) sätta grunden för uppfostran (operationer) och båda kommer att trivas.

Oavsett om det finns ett medvetet försök att odla en företagskultur, har varje organisation en. Varje organisation har sin egen personlighet, och precis som en människa, är den personligheten ofta där från första dagen. Förhållandena vid ett företags födelse - dess grundare, dess finansiering, dess fysiska miljö, dess initiala anställda - sätter ofta en ritning för företagets kultur som kan vara i livet.

Ett företags personlighetsdrag kan komma i alla former och storlekar. Till exempel, varje organisation ligger sannolikt på ena eller andra sidan av många av dessa typer av drag:

• riskvänlig vs. riskfylld
• kaotisk vs. ordnad
• transparent vs. privat
• dum vs. seriös
• frenetisk & snabb vs. stadig & långsam
• fantasifull vs. praktisk
• äventyrlig vs. försiktig
• intuitionsbaserad vs. databaserad
• demokratisk vs. monarkisk
• samarbetsbaserad vs. konkurrenskraftig
• hjärtbaserad vs. sinnebaserad

Ingen av dessa är nödvändigtvis bättre än den andra, men det är bra att vara ärlig om vem och vad ditt företag är så att du kan äga det och använda det snarare än att bli nedtrampad av det. Du måste kunna bygga dina operationer för att utnyttja styrkorna i din kultur snarare än att minimera dem eller arbeta mot dem. Det är möjligt att driva dina operationer med din kultur snarare än att låta dem arbeta mot varandra.

Under en lång tid försökte jag få våra operationer att passa runt en kultur som inte var vår. Jag trodde att genom att göra våra operationer på ett visst sätt, skulle det knuffa vår kultur mer i linje med vad jag föreställde mig att en framgångsrik företagskultur borde vara. Det här är de saker jag trodde att vi borde göra:

• ha fler regelbundna, stående möten för att få våra interna kommunikationer i en förutsägbar form
• ha polerade förslag för att locka potentiella kunder
• ha projektledare för att hålla oss på rätt spår och för att relatera till kunder istället för att våra utvecklare och designare skulle vara i kontakt med dem direkt
• ha många anställda som betedde sig som anställda och vanligtvis arbetade på kontoret mellan vissa tider

Som det visade sig är vi en oreglerad skara. Det här är vi (eller åtminstone en version av oss):

Det visade sig att:

• vi kan inte ha regelbundna möten
• vi kan inte producera polerade förslag
• vi kan inte arbeta med projektledare
• vi kan inte ha anställda alls

Det här är en del av en kultur som var inbakad i vårt företag från början. Vi lockade till oss en kombination av människor som inte kan ha regelbundna möten som varar längre än 5 minuter. Vi är inte intresserade av att skapa något mer än kulppunkter i ett e-postmeddelande som ett klientförslag. Vi kan i stort sett hantera oss själva. Ingen av oss trivs som anställda, och heller inte vill vi ha jobb.

Och vi har nu varit i affärer i över 8 år och trivs, trots alltihop. Något måste fungera! Jag försökte göra oss mer konventionella men det skulle inte fungera och skulle sannolikt ha dödat vårt företag om jag verkligen hade tryckt på det. Istället hittade jag operationer som stödde den kultur vi har, odlade den kulturen ytterligare och använde den snarare än att arbeta mot den.

Vi upptäckte att affärerna på dojo4 trivs när våra operationer är i linje med vår kultur, och det betyder att de måste vara lättviktiga, anpassningsbara, informella, transparenta, asynkrona och automatiserade. Här är några praktiska exempel på några av dessa operationer:

status e-postmeddelanden
På dojo4, oavsett om vi arbetar på kontoret eller någonstans annars, skickar vi första varje dag (vad som än det betyder för oss) ett e-postmeddelande till status@, för att checka in med varandra och dela information om vad vi gör och när. Detta gör att vi lätt kan koordinera med varandra, undvika onödiga möten och klara oss utan överflödigt management.

transparent bokföring
Förtroende är mycket viktigt för oss.
Så vi byggde ett system för att hålla alla våra lösenord och autentiseringsuppgifter och dela tillgången till ALLT (t.ex. alla bankinloggningar, kreditkortsnummer, osv.) av det med vem som helst som arbetar med oss. Detta gör att vi var och en kan ta ansvar för vårt arbete och företaget, och det ansvar som kommer med det. Det hjälper oss också att komma ihåg att förtroende och transparens är några av våra kärnvärden, och som sådana, f*** vi inte runt.

frekvent fakturering
Genom att fakturera ofta minskar behovet av att mikrohantera projekt (det är en snabb feedbackloop för våra kunder) och det gör att vi kan betala våra människor ofta. Det är ett annat verktyg för att stödja projektledning utan projektledare.

lunchstämplingar klockan 12 och fredagsstämplingar / lunch
Även om vi inte har något internt intresse av att ha regelbundna arbetsrelaterade möten, har vi ett 1–5 minuter långt "ståuppmöte" varje dag kl. 12 för att checka in, antingen personligen eller via video. Vi har också en icke-arbetsrelaterad stämpling för dojo4-arbetare och vänner varje fredag, för att förstå oss själva och varandra bättre.
Dessa möten stödjer takt, kommunikation och teamsammanhang.

arbetarägda struktur
dojo4 har alltid sett ut som en kooperativ. I mars 2017 gjorde vi det officiellt och blev en LCA (Limited Cooperative Association).
Vårt företag fungerar nu helt som en kooperativ.

En annan fin exempel på äktenskapet mellan operationer och kultur och hur de stödjer varandra är vår Lilla handbok för robusta startups. Som “möten behöver inte se ut som möten” och “gör sunt förnuft till #1”.

Som varje person har varje företag en unik personlighet. Och varje personlighet har något att erbjuda - bygg ditt företag för att utnyttja den personligheten, och gå långt!