Människor älskar prylar och knep, speciellt sådana som lovar att hjälpa dem att göra mer skit. Kanske inget enda ting som någonsin uppfunnits har mer potential än smartphones att befria människor från att fylla sina hjärnor med de enorma mängder av detaljer som krävs för att försöka flytta nålen.

Naturligtvis, som alla verktyg, är det användaren som bestämmer vad man ska göra med dess potential och verkligheten är, för 99% av människor, att telefonen har blivit ett verktyg för avledning, underhållning, förstörelse av relationer och generellt "Inte Göra Någonting" (TM).

Nedan följer min egen personliga lista över tekniker för att använda min telefon som ett verktyg istället för en leksak:

1) Rensa den där!

Flytta alla appar du inte använder ur vägen, och sätt 'första sakerna först' på din startsida. Här är ett foto av mitt Android-telefons skrivbord:

Och här är min iPhone:

Inga 'Angry Birds', inget iTunes, bara det jag behöver.

2) Första sakerna först

De appar jag väljer att hålla tillgängliga är organiserade med ett mycket medvetet mål: att GSD (Gör Skit Dånt).

Jag har alla väsentliga, men minimla, ingredienser i mitt arbetsliv i rad överst, organiserade från 'mest brådskande och viktigt' till 'viktigt, men inte brådskande'.

En kort förklaring av de 4 appar ovan:

• Kalender. Det här är saker som måste hända idag, jag sätter aldrig något i min kalender som inte är ett riktigt, levande, hårt datum så det finns sällan något som väntar på mig här.

• Todoist. Det här är min gör-lista, den är full av saker som jag har planerat och bör arbeta på nu.

• E-post. Många människor skulle sätta det här först, men jag gillar inte att träna min hjärna, eller andra människors, att betrakta e-post som något slags realtidstodolista. Jag kollar den när jag kommer till det, och bearbetar den till åtgärdsbara objekt vid den tidpunkten.

• Flowdock: det här är vår samlingspunkt på jobbet, en del snabbmeddelande och en del statusbräda, jag stannar här när jag behöver det men, som med e-post, försöker inte låta det styra mitt arbete för dagen.

Och de 3 längre ner:

• Telefon. Jag försöker använda det här mer än former av meddelanden. Människor slösar mycket tid med att skriva på små tangentbord när ett samtal skulle gå lika bra. En följd av det här är att hålla dina kontakter uppdaterade och synkade.

• Meddelanden. Jag hatar att ha det här på min startsida men några delar av mitt liv kräver det. De flesta tenderar att vara personliga till sin natur och jag har gett efter för de människor som föredrar SMS på grund av deras betydelse för mig.

• Kamera. Kvaliteten på att ha en kamera ansluten till internet kan inte övervärderas och det är det jag saknar mest om jag inte bär på en telefon. Jag tar snabbskott av whiteboards, saker som är trasiga innan jag ska till byggvaruhuset, hundar och barn. En bild är värd 1000 ord och jag försöker använda min mycket.

3) Tyst på alla!

Min avsky mot pipande piplande meddelanden är väl dokumenterad, men telefonen är mitt minst favoritmeddelande. Jag behöver absolut inte en pipande digital enhet som avbryter min koncentration som en sorts fjärrkontroll som vem som helst i världen med en massa dumma appar kan aktivera.

Jag har meddelanden för alla appar stängda 100%. Min telefon gör inga ljud, inga pip, den har inga badges som visar högar av olästa saker. Inget av det där.

Du kanske undrar hur människor som verkligen behöver komma åt mig gör. Det är faktiskt ganska enkelt: jag har installerat en tyst rington som standard för min telefon. Det här är verkligen underbart eftersom min telefon aldrig ringer ;-) Däremot har jag en hörbar rington tilldelad tre personer:

• Min fru
• Min affärspartner
• Min mamma

Det här låter mig aldrig behöva tysta min telefon och, med all uppriktighet, avbryta varje möte när min telefon ringer med ett artigt "Jag är ledsen, men jag måste verkligen ta emot det här" innan jag stiger ut och tar emot vad jag redan vet är ett viktigt samtal.

4) Backa upp ingenting

Även om jag en gång var en ivrig filmfotograf gick jag aldrig in i någon form av digital fotografering; idén att jag kunde fylla en enhet med 10 000 foton utan att bry mig om kvaliteten eller kostnaden var dålig nog, men att behöva plugga in den där skiten var en absolut buzzkill. Har vi inte teknik för det där?

Vissa människor är religiösa om att backa upp sina telefoner men det är något som verkligen måste göras, och jag är allt om mindre görande av saker. Min tillvägagångssätt är enkelt:

• Använd bara appar som synkroniserar till molnet, eller annars hanterar sina egna data.

• Installera DropBox på din telefon för ett enda skäl: använd 'Ladda upp kamera'-funktionen för att säkerställa att alla dina foton automatiskt och tyst migrerar bort från din telefon, och in i säkerheten i ditt DropBox-lagring.

• Använd Rdio för att lyssna på musik. Som min goda vän Ben en gång sa: "att äga musik är en föråldrad idé." Jag brukade äga terabyter, ja terabyter, av mp3:er. Jag brukade slösa tid med att köpa saker, synkronisera saker och plugga in min telefon för att upptäcka den magiska högen med skräp som kallades iTunes. Och sedan såg jag ljuset: betala Rdio 12 dollar i månaden, lyssna på vad du vill, när du vill. Lagrar ingenting. Gör ingenting. Jag synkroniserar några saker till min telefon för offline-lyssnande, men det är data som jag inte bryr mig om, eller behöver, att någonsin backa upp, om min telefon skulle ramlar ner i en sjö, eller snön, eller de stora sanddynerna (allt som har hänt).

5) Skriv, men läsa inte

Jag är säker på att några av er tvivlar på min uppriktighet här eftersom jag faktiskt postar ganska mycket till Twitter och Facebook men här är min hemlighet: Jag använder e-post för att posta allt. Jag gör det via vår familjetumblr och Tumblrs fantastiska förmåga att acceptera inlägg, inklusive fotoinlägg, via e-post och vidarebefordra dem till både Twitter och Facebook, och en mängd olika metoder som låter mig ta ett snabbskott, öppna upp e-post, skriva något snabbt, trycka på skicka och glömma bort det. Det här har den extra fördelen att e-post alltid fungerar, även när jag är offline.

Så, där har du det. 5 sätt att göra det att äga en smartphone mindre dumt eller, åtminstone, mer produktivt för att flytta ditt liv framåt.