Toen we ons bedrijf aan sociale impact wijdden, wisten we niet precies wat dat betekende.

Dit is hoe we het op onze website gedefinieerd hebben:

We begrijpen impactorganisaties als diegenen die vindingrijk zijn om actief mensen en onze omgeving te helpen door oplossingen te bieden voor echte problemen. We hebben ontdekt dat we ons beste werk doen wanneer we echte problemen aanpakken en wanneer we helpen om een wereld te creëren waar niemand beperkt is door zijn of haar omstandigheden.

Het begrip dat effectieve sociale impact een wereld creëert waar niemand beperkt is door zijn of haar omstandigheden, is iets dat we hebben geleerd van een gesprek met Unreasonable mede-oprichter Daniel Epstein. Deze definitie maakte voor ons de meeste zin omdat het de vage spreuk 'de wereld een betere plaats maken' definieert en de potentie verduidelijkt die bestaat voor deze aspiratief 'beter wereld' als de inwoners daadwerkelijk vrij zijn van de beperkingen van hun omstandigheden om iets te kunnen doen om het te verbeteren. Deze definitie erkent ook de diepe en nuancerende complexiteit van goed doen in deze wereld.

Mijn initieel naïeve benadering externaliseerde echter de verantwoordelijkheid van wat het betekent om de omstandigheden van ons leven te beperken. Ik dacht dat het runnen van een sociale impactorganisatie zo eenvoudig was als het werken met gelijkgestemde klanten die 'impactvol' werk doen. We zouden technologie bouwen voor bedrijven die zich richtten op 'echte problemen' zoals sociale onrechtvaardigheid, milieuvervuiling, genderongelijkheid, armoede en honger. En daarmee zouden we vicarisch impact creëren. Maar... het is niet zo eenvoudig.

Blijkt dat het creëren van impact iets is dat anderen niet voor jou kunnen doen, zelfs als je hun impactvol werk ondersteunt. We hebben geluk gehad om te werken met klanten die krachtbronnen zijn in de impact die ze maken, maar het simpelweg coderen voor hen betekent niet dat we zelf impact creëren. Het moet dieper gaan dan dat.

Een van onze grootste uitdagingen is geweest om duidelijkheid te behouden over wat impact betekent en daarbij te blijven. Het is niet eenvoudig. We hebben geleerd dat het feit dat een klant goed werk deed, niet betekende dat we per definitie goed bij elkaar pasten en samen moesten werken. Soms blijkt wat er als positieve impact lijkt, niet zo eenvoudig te zijn: als technologen hebben we vaak toegang om te zien dat wat er van buitenaf goed lijkt, niet echt veel goeds doet zodra je onder de motorkap kijkt naar de technologie of bedrijfspraktijken. Of soms is er gewoon een verschil in aanpak waarvoor we de beste ondersteuning niet konden bieden. Ook ons idee om uitsluitend met 'impactklanten' te werken, betekende dat we de mogelijkheid misten om samen te werken met meer conventionele klanten om hun producten impactvoller te maken.

We hebben ontdekt dat impact voor ons betekent dat we doelgericht werk doen, of dat nu technisch, cultureel, sociaal, milieuvriendelijk of persoonlijk doelgericht is. Doelgericht werk doen betekent dat we opgewonden en geïnspireerd zijn door wat we doen en dat we dit meenemen in onze relaties met onze klanten en elkaar. Het betekent dat we vertrouwensrelaties creëren die goede technologie en ontwerp toelaten om de impact te informeren die bedrijven en hun producten kunnen creëren. Het betekent dat we ons vertrouwen op onze intuïtie, niet simplistisch zijn over ideologie en altijd rigoruus zijn in ons vak. Het betekent dat we nooit lui kunnen zijn.

Chögyam Trungpa zei het duidelijk:

“Je hoeft niet naar buiten te rennen om burgemeester van je stad of president van de Verenigde Staten te worden om anderen te helpen, maar je kunt beginnen met je familie en vrienden en de mensen om je heen. Feitelijk, je kunt beginnen met jezelf. Het belangrijke punt is om te beseffen dat je nooit uit dienst bent.”

Voor dojo4 betekende dit beginnen met de zaad van ons eigen bedrijf en een plek bouwen die elk van ons ondersteunt in ons eigen leven. Het betekende een omgeving bouwen die eerlijkheid nastreeft, vriendelijkheid jegens onszelf en anderen en goed werk en goede plezier ondersteunt. Het kan misschien een kleine impact lijken om dit alleen binnen onze eigen organisatie te creëren, maar het is een zaad. Als elk klein bedrijf dit soort vriendelijkheid intern en in zijn gemeenschap zou kunnen bieden, zou dat een enorme impact hebben op mensen en bevolkingen. En deze zaad binnen onze individuele levens, biedt groter reëel potentieel voor impact op grote schaal. Een manier om het te zeggen is dat we anderen niet effectief kunnen helpen totdat we onszelf kunnen helpen.

Dit is iets dat elke organisatie kan doen. Elk bedrijf kan een impactbedrijf zijn - een gereedschapszaak, een verzekeringsmakelaar, een schoonmaakbedrijf, een reclamebureau, enz. We kunnen allemaal streven naar een wereld waar niemand beperkt is door zijn of haar omstandigheden, maar om dat te doen moeten we dichtbij huis en inclusief nadenken over wat dat betekent. We kunnen allemaal werken om de vele en echte problemen van de wereld aan te pakken, maar om dat effectief te doen, moeten we bij onszelf beginnen. We moeten onszelf niet van de haak laten: we moeten naar onszelf kijken en onszelf helpen en bedrijven creëren die echt betrokken, vriendelijk en vrolijk zijn voordat we anderen echt kunnen helpen. Dat is geen eenvoudige of gemakkelijke zaak, maar als we dat kunnen doen, is het effect echt impactvol.