A la gente le encantan los gadgets y los artilugios, especialmente aquellos que prometen ayudarles a hacer más cosas. Tal vez ninguna otra cosa inventada tenga más potencial que el smartphone para liberar a las personas de tener que llenar sus cerebros con la enorme cantidad de detalles que tratar de mover la aguja requiere. La magia de tener una CPU, una cámara, una pantalla hermosa, un GPS, una navegación increíble, Internet, toda la Wikipedia, e incluso un teléfono real en tu bolsillo es realmente algo sacado de Los Supersónicos.

Por supuesto, como todas las herramientas, es el usuario quien decide qué hacer con su potencial y la realidad es que, para el 99% de las personas, el teléfono se ha convertido en un agente de distracción, entretenimiento, destrucción de relaciones y, en general, en “No Hacer Nada” (TM).

A continuación, se presenta mi lista personal de técnicas para usar mi teléfono como una herramienta en lugar de un juguete:

1) ¡Limpia ese aparato!

Mueve todas las aplicaciones que no uses fuera del camino, y pon 'primero lo primero' en tu pantalla de inicio. Aquí tienes una captura de pantalla del escritorio de mi teléfono Android:

Y aquí está mi iPhone:

Sin 'Angry Birds', sin iTunes, solo las cosas que Necesito.

2) Primero lo primero

Las aplicaciones que elijo mantener a mano están organizadas con un objetivo muy deliberado: GSD (Hacer Cosas).

Tengo todos los ingredientes esenciales, pero mínimos, de mi vida laboral distribuidos en la parte superior, organizados de ‘más urgente e importante’ a ‘importante, pero no urgente’.

Una breve explicación de las 4 aplicaciones de arriba:

• Calendario. Esto es lo que debe suceder hoy, nunca pongo nada en mi calendario que no sea una fecha real, viva y dura, por lo que rara vez hay algo esperándome aquí.

• Todoist. Esta es mi lista de tareas pendientes, está llena de cosas que he planeado y debería estar trabajando ahora.

• Correo electrónico. Mucha gente lo pondría primero, pero no me gusta entrenar mi mente, o la de otras personas, para considerar el correo electrónico como una especie de lista de tareas en tiempo real. Lo reviso cuando tengo tiempo y lo proceso en elementos de acción en ese momento.

• Flowdock: este es nuestro punto de encuentro en el trabajo, una parte de mensajería instantánea y una parte de tablero de estado, entro aquí cuando lo necesito, pero, al igual que con el correo electrónico, trato de que no dirija mi trabajo del día.

Y los 3 de abajo:

• Teléfono. Intento usar esto más que las formas de mensajería. La gente pierde mucho tiempo escribiendo en teclados diminutos cuando una llamada serviría perfectamente. Un corolario para hacer esto útil es mantener tus contactos actualizados y sincronizados.

• Mensajes. Odio tener esto en mi pantalla de inicio, pero algunas partes de mi vida lo requieren. La mayoría tienden a ser de naturaleza personal y he cedido a esas personas que prefieren los SMS debido a su importancia para mí.

• Cámara. La calidad polaroid de tener una cámara conectada a Internet no puede subestimarse y es lo que más extraño si no llevo un teléfono. Tomo fotos de pizarras blancas, cosas que están rotas antes de ir a la ferretería, perros y niños. Una imagen vale más que mil palabras y trato de usar la mía mucho.

3) ¡Cállense todos!

Mi aversión a las notificaciones de pitidos y pitidos está bien documentada, pero el teléfono es mi dispositivo de notificación menos favorito. Absolutamente no necesito un dispositivo digital con pitidos que interrumpa mi concentración como una especie de control remoto que cualquier persona en el mundo con una serie de aplicaciones estúpidas pueda activar.

Tengo las notificaciones de todas las aplicaciones desactivadas al 100%. Mi teléfono no emite ningún sonido, no pita, no tiene ningún icono que muestre pilas de cosas sin leer. Nada de eso.

Te preguntarás cómo se comunican conmigo las personas que realmente necesitan hacerlo. Eso es realmente bastante fácil: he instalado un tono de llamada silencioso como predeterminado para mi teléfono. Esto es realmente maravilloso porque mi teléfono nunca suena ;-) Sin embargo, tengo un tono de llamada audible asignado a tres personas:

• Mi esposa
• Mi socio comercial
• Mi mamá

Esto me permite nunca tener que silenciar mi teléfono y, con toda sinceridad, interrumpir cualquier reunión cuando suene mi teléfono con un educado “Lo siento, pero realmente necesito atender esto” antes de salir y atender lo que ya sé que es una llamada importante.

4) No hagas copia de seguridad de nada

Aunque solía ser un fotógrafo apasionado, nunca me metí en ninguna forma de fotografía digital; la idea de que podría llenar un disco duro con 10,000 fotos sin preocuparme por la calidad o el costo era lo suficientemente malo, pero tener que conectar el maldito dispositivo era un absoluto asesino del ambiente. ¿No tenemos tecnología para ese tipo de cosas?

Algunas personas son religiosas acerca de hacer copias de seguridad de sus teléfonos, pero eso es algo que necesita hacerse realmente, y yo estoy a favor de hacer menos cosas. Mi enfoque es simple:

• Solo usa aplicaciones que se sincronicen con la nube o que de alguna otra manera gestionen sus propios datos.

• Instala DropBox en tu teléfono por una sola razón: usa la función 'Subir cámara' para asegurarte de que todas tus fotos se migren silenciosa y automáticamente fuera de tu teléfono y hacia la seguridad del almacenamiento de tu DropBox. Esto asegura que todas esas preciosas fotos estén fuera de alguna estúpida aplicación de galería y en un lugar seguro y simple donde nunca tengas que preocuparte por ellas.

• Usa Rdio para escuchar música. Como una vez dijo mi buen amigo Ben: “poseer música es una idea anticuada.” Solía tener terabytes, sí, terabytes, de mp3. Solía pasar el tiempo comprando cosas, sincronizando cosas y conectando mi teléfono para darme cuenta de la mágica pila de basura llamada iTunes. Y luego vi la luz: paga a Rdio 12 dólares al mes, escucha lo que quieras, cuando quieras. No almacenes nada. No hagas nada. Sincronizo algunas cosas en mi teléfono para escuchar sin conexión, pero estos son datos que no me importan, ni necesito, respaldar, en caso de que mi teléfono caiga en un lago, o en la nieve, o en las grandes dunas de arena (todo lo cual ha sucedido).

5) Escribe, pero no leas

Estoy seguro de que algunos de ustedes dudan de mi sinceridad aquí, ya que, de hecho, publico bastantes cosas en Twitter y Facebook, pero aquí está mi secreto: uso el correo electrónico para publicar todo. Lo hago a través de nuestro tumblr familiar y la excelente capacidad de Tumblr para aceptar publicaciones, incluidas publicaciones de fotos, a través del correo electrónico y retransmitirlas a Twitter y Facebook, y una variedad de otros métodos que me permiten tomar una foto, abrir el correo, escribir algo rápido, enviarlo y olvidarme de ello. Esto tiene la ventaja adicional de que el correo electrónico siempre funciona, incluso cuando estoy sin conexión.

Entonces, ahí lo tienes. 5 maneras de hacer que tener un smartphone sea menos estúpido o, al menos, más conducente a avanzar en tu vida.